SHERBROOKE — En rejetant l'idée de se doter d'un ombudsman, le conseil de la Ville de Sherbrooke prouve qu'il n'a pas tiré de leçons à la suite de la «saga des bacs roulants». Voila ce que pensent l'homme d'affaire Pierre Morency et le conseiller municipal Bernard Sévigny, qui avaient tous deux plaidé en faveur d'un ombudsman depuis un an.

   «Je pensais pourtant qu'on avait envoyé un message clair», a insité hier le président de Nova Envirocom, Pierre Morency, lors d'un point de presse dans les locaux de son entreprise spécialisée en recyclage et en compostage.

   «Je suis un peu surpris de la réaction des élus. À la lumière de ce qu'on a vécu, personne d'autre ne devrait avoir à se battre contre une telle machine administrative, estime-t-il. Avec un ombudsman, on n'aurait pas eu à se battre autant pour se faire entendre. Personne à Sherbrooke ne peut dire qu'on n'a pas besoin d'une telle instance.»
   En 2005, M. Morency avait fait des pieds et des mains pour que les fonctionnaires de la Ville modifient les appels d'offres visant l'acquisition de 47 000 bacs roulants de recyclage, de façon à ce que son entreprise puisse soumissionner. Il avait éprouvé beaucoup de difficulté à sensibiliser les élus à sa problématique.
   La Tribune a d'abord fait état de cette histoire en juin dernier. Pierre Morency a effectué d'autres sorties publiques à la fin de l'été, au point où les élus ont finalement mondaté le vérificateur général de la Ville pour qu'il enquête sur ce dossier.
   Dans son rapport, François Gagnon a sévèrement blâmé les fonctionnaires municipaux et a proposé une dizaine de recommandations à la Ville pour qu'elle améliore ses processus d'appels d'offres.
   Pour ainsi obtenir gain de cause, Pierre Morency dit avoir dépensé environ 60 000 $. «Ça aurait payé l'instance de l'ombudsman pour un an», évalue-t-il.
   M. Morency rappelle que le vérificateur général a pu enquêter sur ce dossier uniquement parce qu'une résolution du conseil municipal lui demandait de le faire. L'ombudsman, lui, est une instance indépendante à qui les citoyens peuvent s'adresser en dernier recours lorsqu'ils se sentent lésés par l'administration municipal.

Sévigny ne lâche pas le morceau
   Lundi, six élus ont voté en faveur de l'ombudsman, alors que dix ont rejeté cette proposition du conseiller Bernard Sévigny.
   Interrogé hier par La Tribune, M. Sévigny s'est dit fort déçu de ce résultat. «Mais je respect l'avis de mes collègues parce que c'est la démocratie», a-t-il ajouté.
   Contrairement à plusieurs élus, le président de l'arrondissement de Rock-Forest-Saint-Élie-Deauville juge que les conseillers municipaux ne peuvent pas toujours jouer le rôle de l'ombudsman auprès de leurs électeurs. À son avis, il existe des exceptions, comme dans le cas des bacs roulants, où les élus n'ont aucun pouvoir de modifier les façons de faire de l'administration municipale.
   «Nous n'avons pas le pouvoir de changer les processus administratifs, affirme M. Sévigny. Il y a aussi une ligne qu'on ne peut pas franchir. L'élu ne peut pas faire de pressions indues sur les fonctionnaires. Ça s'appellerait du patronage.»
   MM. Sévigny et Morency continueront à faire la promotion de l'ombudsman au cours des prochains mois. Bernard Sévigny avance que cette question fera l'objet d'un engagement électoral lors des prochaines élections municipales, en 2009.

  

SHERBROOKE — Le conseiller municipal de l'arrondissement Mont-Bellevue suggère que le plateau Saint-Joseph ne puisse plus agrandir au-delà de ce qui est proposé dans le nouveau plan d'urbanisme. La demande initiale des promoteurs visait un agrandissement cinq fois plus important.
   Avec cette proposition qu'il soumettra aux élus sherbrookois lundi le 5 mars prochain, l'ancien président du comité consultatif d'urbanisme (CCU) espère rassurer la population, à deux mois du référendum du 6 mai prochain sur le plan d'urbanisme.
   Dans sa demande soumise l'an dernier à la Ville de Sherbrooke, la compagnie Immex souhaitait accroître le zonage commercial du plateau Saint-Joseph de 420 000 pieds carrés, rappel M. Paquin. Finalement, le conseil municipal a décidé d'accorder 92 000 pieds carrés pour l'instant, tout en interdisant désormais la construction de petits commerces au plateau Saint-Joseph.
   La Ville avait convenu d'étudier la deuxième phase d'agrandissement lors de la révision de son schéma d'aménagement, un long processus qui devrait être enclenché cette année ou l'an prochain. Cette deuxième phase d'agrandirssement nécessitait une modification du périmètre d'urbanisation.
   Le conseiller Paquin propose à ses collègues de refuser dès maintenant tout agrandissement additionnel du power center.
   L'élu du centre-ville, qui a toujours été contre l'agrandissement du plateau Saint-Joseph mais qui s'est finalement raillié à l'agrandissement proposé dans le plan d'urbanisme, avance que «la grande majorité des élus» devraient être d'accord avec sa suggestion.
   Toutefois, le successeur de Serge Paquin à la présidence du CCU, Louida Brochu, n'est pas du tout du même avis.
   «Je suis très surpris que M. Paquin soumettre cette idée maintenant. C'est l'art de mêler tout le monde», lance-t-il.
   Louida Brochu indique que le conseil municipal actuel n'est même pas certain de pouvoir adopter son nouveau schéma d'aménagement d'ici la fin de son mandat. Le référendum sur le plan d'urbanisme prolonge les délais, dit-il.
   L'agrandissement commercial proposé dans le nouveau plan d'urbanisme consiste essentiellement en un changement de zonage, alors que la deuxième phase d'agrandissement nécessiterait des changements au schéma d'aménagement, ce qui impliquerait nécessairement une consultation publique, affirme M. Brochu.

            Serge Paquin
    Président et conseiller de
  l'arrondissement Mont-Bellevue                                 Plateau Saint-Joseph
     
    Photo - Archives La Tribune                                                        Photo - Archives La Tribune