SHERBROOKE — La Coalition Sherbrooke milieu de vie, opposée au plan d'urbanisme, a pris de l'ampleur au cours des dernières semaines. Elle a présenté ses nouveaux appuis, hier, au moment de lancer officiellement sa campagne pour le non en vue du référendum du 6 mai prochain.
   Désormais, une douzaine de groupes  ou associations appuient la Coalition, notamment deux regroupements de personnes âgées, trois associations étudiantes de l'Université de Sherbrooke et du Cégep de Sherbrooke ainsi que la TROVEPE, une organisation qui chapeaute 17 organismes d'éducation populaire autonome de la région de Sherbrooke.
   Au cours des prochaines semaines, la Coalition mobilisera les citoyens en se servant de son site Internet (www.milieudevie.com) et des différents réseaux des regroupements qui l'appuient.
   La Coalition distribuera également des dépliants à travers la ville et organisera des assemblées de cuisine. De plus, elle tiendra un mini-colloque mardi prochain dès 19 h à l'hôtellerie Jardins de ville. Des spécialistes de l'urbanisation viendront y proposer des solutions de rechange au plan d'urbanisme actuellement sur la table.

Nombreuses critiques
   Puisqu'il permet l'agrandissement commercial du plateau Saint-Joseph, ce plan d'urbanisme préconise le modelage de la ville pour l'automobile et néglige les commerces de quartier ainsi que l'achat local, résume Thierry Nootens, porte-parole de la Coalition. Le prolongement projeté du boulevard de Monseignuer-Fortier représente également une « menace très claire pour le bois Beckett », estime-t-il.
   Pour sa part, l'un des trois conseillers municipaux membres du comité du non, Robert Pouliot, croit que l'agrandissement du plateau Saint-Joseph créera une pression énorme sur ce secteur, au point où les promoteurs voudront un jour y construire des édifices à bureaux. Cette éventualité viderait graduellement les bureaux du centre-ville, craint l'ex-maire d'Ascot.
   Du côté de l'Association québécoise de défense des droits des personnes retaitées, Lucien Paquette juge que l'agrandissement du plateau Saint-Joseph favorisera « la ghettoï des personnes âgées » dans ce secteur, comme c'est le cas présentement aux abords de Carrefour de l'Estrie.
   Jean-Guy St-Gelais, de la section estrienne de la Commission des aînées, abonde dans le même sens: « Les quartiers vont graduellement se vider de leurs personnes âgées, si bien que la vie économique et communautaire va décliner. »
   D'aprés André Nault, président des Amis de la terre, le plan d'urbanisme favorise les gaz à effet de serre et l'utilisation du pétrole.
   Candidat de Québec solidaire dans Sherbrooke aux dernièes élections provinciales, Christian Bibeau estime pour sa part qu'en votant non lors du référendum, les citoyens ont « une chance de dire aux élus qu'ils doivent être à l'écoute de la population ».
   Le porte-parole de la TROVEPE, Normand Gilbert, fait valoir que les commerces de proximité profitent aux Sherbrookois. Toutefois, les grandes surfaces comme celles prévues au plateau Saint-Joseph «siphonnent les profits ailleurs. Ces profits ne sont pas réinvestis dans la communauté », déplore M. Gilbert.
   Ce dernier se demande d'ailleurs «où sont les citoyens qui appuient le plan d'urbanisme ».
   Thierry Nootens         Robert Pouliot